Wat nogal eens misgaat in onze groei naar geestelijke volwassenheid, is dat we onze geestelijke groei teveel baseren op praktische gedeelten van de Bijbel, en te weinig tijd besteden aan het bestuderen van de leerstellige gedeelten. Veel van Paulus’ brieven vallen uiteen in twee delen, waarvan het eerste deel leerstellig is (bv. Romeinen 1-8; Efeze 1-3; Kolossenzen 1-2, etc.) Deze gedeelten openbaren wat we moeten weten over God, onszelf, zonde en redding. Het tweede deel van de brieven bevat het praktische gedeelte (Romeinen 12-15, Efeze 4-6, Kolossenzen 3-4 etc.). Deze gedeelten beschrijven wat we moeten doen om ons geloof dagelijks uit te leven.
In onze ijver om de problemen in ons leven te corrigeren – twijfel, verleiding, satanische aanvallen, gezinsproblemen, vriendschappen en kerken die splitsen – neigen we naar de praktische instructies, die we als een verbandje kunnen toepassen om het beter te laten lijken.
Misschien heb je in het dagelijks leven al ontdekt dat alleen een verbandje uiteindelijk niet echt helpt. Waarom? Omdat als je de waarheid van je positie in Christus niet begrijpt, dan heb je ook geen grond voor succes in het praktische leven van alledag. Hoe kun je je verheugen in de hoop en volharden in verdrukkingen (Romeinen 12:12), zonder de zekerheid dat je gerechtvaardigd bent door geloof en dat je vrede hebt met God door de Heer Jezus Christus (Romeinen 5:1)?
Als je fundamentele geloofssysteem over God en jezelf wankel is, dan geldt dat ook voor je dagelijks gedragssysteem. Maar als je geloofssysteem stabiel is en je relatie met God is gebaseerd op waarheid, dan zul je niet zoveel moeite hebben met het uitwerken van de praktische aspecten van het dagelijkse leven als christen. Toon mij iemand die weet dat hij in Christus is en dat hij gevuld is met de Heilige Geest (volgens het onderwijs van het eerste deel van Efeze), en ik laat je iemand zien die instinctief zijn leven leeft op basis van het tweede deel van diezelfde brief aan de Efeziërs. Voor hem of haar is dat als zijn tweede natuur.