Toen ik bij de Marine zat, noemden we de kapitein van ons schip ‘de Ouwe’. De Ouwe was taai en knorrig, en niemand mocht hem. Hij ging geregeld wat drinken met zijn medeofficiers en ondertussen kleineerde en beschimpte hij zijn jongste medewerkers en maakte ons allemaal het leven zuur. Hij was geen best voorbeeld van een marineofficier. Toen de Ouwe dus naar een ander schip werd overgeplaatst, vierden we feest. Het was een prachtige dag!
Toen kregen we een nieuwe schipper – een nieuwe ‘Ouwe’. De oude Ouwe had geen gezag meer over ons; hij was weg – volkomen uit beeld verdwenen. Maar ik was door hem getraind, dus hoe denk je dat mijn relatie met mijn nieuwe ‘Ouwe’ er uit zag? In eerste instantie was die hetzelfde als met onze vroegere schipper, omdat ik zo geprogrammeerd was. Ik liep op mijn tenen om hem heen, in de verwachting dat hij me ieder moment het hoofd kon afbijten. Dit ging maar liefst twee jaar zo door.
Maar naarmate ik onze nieuwe schipper leerde kennen, realiseerde ik me dat hij geen knorrige tiran was, zoals de ‘Ouwe’. Hij was er niet op uit om zijn bemanning uit te schelden; hij was een goeie vent die echt om ons gaf. Ik was echter twee jaar lang geprogrammeerd om op een bepaalde manier te reageren bij het zien van een kapiteinsuniform. Ik hoefde helemaal niet meer op die manier te reageren, maar het duurde behoorlijk lang om mijn gedrag aan te passen aan de nieuwe situatie.
Zo hebben wij allemaal ooit een wrede, zelfgerichte schipper gediend: en dat is je oude (ouwe) ik met zijn zondige natuur. De admiraal van die vloot is satan zelf, de prins van de duisternis. Maar door Gods genade ben je overgeplaatst naar het koninkrijk van Christus (Kolossenzen 1:13). Je hebt nu een nieuwe schipper: je nieuwe ik, die de goddelijke natuur van Jezus Christus in zich draagt. Christus is je nieuwe admiraal. Als kind van God – een heilige – sta je niet langer onder het gezag van je oude ik. Hij is dood, begraven en verdwenen.
Waarom reageren we dan nog vaak alsof die oude schipper nog steeds de lakens uitdeelt in ons gedrag? Die vraag zullen we morgen beantwoorden.